Витус Беринг
Витус Йонансен Беринг е роден през 1681 г. в Хорсенс, Дания. Завършва морско училище в Амстердам и се обучава на морски съдове в Балтийско море. През 1703 г. прави плаване до Индия, след което e поканен от руския цар Петър I да служи в руския флот. Участва в плавания в Азовско и Балтийско море. Участва във военни морски битки. През 1724 г. е назначен за ръководител на Първата камчатска експедиция в Далечния изток, която е проведена от 1725 до 1730 г. По време на тази трудна експедиция Беринг и неговите подчинени осъществяват няколко плавания около п-в Камчатка, п-в Чукотка, Беринговия проток, Охотско море и правят карти на тези източни части на Руската империя. Но задачата не е изпълнена – да се достигне американският бряг. След направения подробен отчет за пътуването той предлага нов проект за експедиция, която да направи проучвания в Сибир, и плаване към бреговете на Америка и Япония. Тя е одобрена и от 1733 до 1741 г. е проведена Втората камчатска експедиция под ръководството на Беринг. В нея участват около 6 хил. души, като част от тях са научни работници. По мащаба на постигнатото, на описаното и пренесеното на карти и достигнатите крайни резултати тя вероятно е най-голямата в историята на географските открития. Участниците в нея проучват северните брегове на Русия от гр. Архангелск на запад до п-в Чукотка на изток. Достигат и Америка, като откриват Алеутските острови и Аляска, акостират и в Япония. Един от най-известните мореплаватели и откриватели, англичанинът Джеймс Кук пише за постигнатото от Беринг: „Отдавайки дължимото към паметта на Беринг, аз съм длъжен да кажа, че той много добре е обозначил тези брегове, а ширините и дължините на носовете е определил с такава точност, която трудно би могло да се очаква“. На 4 юни 1741 г. два кораба се отравят на изток с цел да достигнат Америка. Всеки от тях е с екипаж от 75 души. На кораба „Св. Петър“ капитан е Беринг, а на втория – капитан Чириков. На 20 юни поради гъста мъгла корабите се разделят, както се оказва завинаги. Корабът на Беринг успешно достига Алеутските острови и п-в Аляска, откриват се нови острови, протоци, планини, правят се точни карти. На връщане корабът на Беринг попада в силна буря и високи вълни и претърпява корабокрушение около необитаем остров. Именно този остров (1660 km2) е кръстен по-късно Беринг, а групата острови, в които е и той, са наречени Командорски острови. По време на тежкото зимуване на ос- трова на 19 декември 1741 г. умира големият мореплавател и откривател Витус Беринг. С годините неговият подвиг е оценен и на него са кръстени редица географски обекти: Берингово море между Америка и Азия, Берингов проток, отделящ двата континента (широк 86 km), три върха – един в Канада и два в Русия, езеро в Аляска, два залива и един ледник, остров, два носа, един полуостров, река в Аляска и населен пункт в Русия.