Политическа карта
Формиране и промени в политическата карта
В резултат от Великите географски открития европейците са привлечени от природните богатства на континента. Постепенно почти целият континент е завладян и поделен между няколко европейски държави. Османската империя също владее части от Северна Африка до края на XIX в. На континента са създадени колонии – страни, които се владеят и управляват от чужди държави.
Векове наред от колониите се изнасят злато, диаманти, медна руда, ценна дървесина. Колонизаторите превръщат местното население в роби. В резултат от търговията с роби милиони африканци са изселени насилствено в Южна и Северна Америка.
След средата на XX в. африканците отхвърлят чуждото господство. На политическата карта на континента се появяват много независими държави. Границите на повечето от тях съвпадат с границите на бившите колонии и не отчитат етническото многообразие. Това е причина за чести военни конфликти и спорове между африкански държави.
Африка е континентът с най-много държави – 54. Повечето от тях членуват в ООН и Африканския съюз (международна организация на африканските държави). Според данни на ООН 25 от държавите в Африка са в списъка на най-слабо развитите държави в света.
Според формата на управление почти всички държави в Африка са републики, а монархии са само Мароко, Свазиленд и Лесото.
Групиране на държавите
Според географското си положение държавите в Африка се групират на крайбрежни, островни и вътрешноконтинентални. Повечето държави на континента са крайбрежни (имат излаз на океан или море). Най-голямата островна африканска държава е Мадагаскар. Големи вътрешноконтинентални държави са Чад, Нигер, Мали и др.
Най-голямата държава по площ е Алжир (2,4 млн. кв. км), следвана от Демократична република Конго (ДРК), Судан и Либия. Най-голяма по население е Нигерия (200 млн. души). Малката островна държава Мавриций в Индийския океан е най-гъсто населена (622 д. на кв.км).
По степен на стопанско развитие водещи са Република Южна Африка (РЮА), Египет и Нигерия. В Африка преобладават слаборазвитите страни. Тук се намират едни от най-бедните държави в света (Сомалия, Бурунди, Либерия, Нигер и др.).
Проблеми на африканските държави
Общи проблеми за африканските държави са бедността, безработицата, лошото здравеопазване, смъртоносните епидемии, ниската степен на образованост и др.. Те са породени от недостатъчното икономическо развитие, неграмотността на голяма част от населението, политическата нестабилност, нарушаването на човешките права. Сушите, военните конфликти и ислямският тероризъм в някои африкански страни задълбочават проблемите. Често явление са гражданските протести. Проблемите на африканските държави са причина за потоците от мигранти и бежанци към други части на света.