Континентът Северна Америка се намира в Западното полукълбо спрямо Гринуичкия меридиан и в Северното полукълбо спрямо Екватора. Континентът се пресича от Северната тропична окръжност и Северната полярна окръжност. Това разположение обуславя голямото разнообразие на природни зони – от влажни тропични гори до арктични ледени пустини.

Бреговете на континента Северна Америка се мият от три океана. На юг чрез Панамския провлак се свързва с Южна Америка.
Континентът Северна Америка заема 16,3% от сушата на Земята и се нарежда на трето място след Азия и Африка. Континентът и островната част заемат площ от 24,2 млн. km².

Бреговата линия на континента е дълга над 75 000 km.
На изток и на север континентът е силно разчленен от многобройните острови, заливи, полуострови. На север островната част се обединява в Северноамериканския архипелаг. Остров Гренландия (2 175 000 km²) е най-големият остров на Земята.
Югоизточно от Северноамериканското крайбрежие са разположени Антилските острови. Посочете на картата в атласа по-големите от тях.
По-големи полуострови в Северна Америка са: на североизток – Лабрадор, на юг – Флорида, на запад – Аляска и Калифорния.
От заливите най-големите са: Хъдсънов и Мексикански, а от протоците: Дейвис и Берингов.

Най-големият остров на Северна Америка и на Земята – Гренландия, представлява обширна ледена пустиня, простираща се на повече от 2600 km от север на юг . Средната дебелина на ледената покривка е около 2300 m, а максималната достига до 3400 m. Най-високата му точка е вр. Гунбьорн (3700 m). Бреговата линия на Гренландия е силно нарязана от фиордите – дълги, вдадени в сушата тесни заливи, образувани от спускащите се ледници. Островът е населен слабо – около 60 000 души, предимно ескимоси.

През 1492 г. опитният моряк Христофор Колумб се отправя с три кораба през Атлантическия океан, търсейки път за Индия. Първият остров, на който попадат, е Сан Салвадор от групата на Бахамските острови. Датата е 12.10.1492 г. Колумб е уверен, че откритите земи са част от Индия. Затова и местното население е наречено от него индианци. Колумб предприема още три плавания до Америка, като открива нови земи, но до самата си смърт е уверен, че това е Индия. Спомнете си как Америка получава името си. Следва период на бърза колонизация на Америка.

В средата на XVIII век руска експедиция начело с Витус Беринг достига до крайбрежието на Аляска, което впоследствие е колонизирано от Русия. През 1867 г. царското руско правителство продава Аляска на САЩ.