Животът на Земята е невъзможен без въздуха, който дишаме. Въздухът е естествена смес от газове. В този урок ще припомним и разширим изученото в трети и в четвърти клас за свойствата и състава на въздуха. 

Въздухът е прозрачна еднородна смес от газове без цвят и мирис. Въздухът прониква навсякъде. С помощта на схемите по-долу си припомнете две важни свойства на въздуха.

1. Въздухът изпълва целия предоставен му обем.
2. Въздухът има маса.

Плътността на въздуха е много малка. Затoва той е лек.  Както знаете, масата на 1 L вода е около 1000 g, докато 1 L въздух от стаята има маса само около 1 g. Въздухът лесно се свива и разширява. При свиване разстоянията между молекулите му намаляват и той се сгъстява. В 1 L сгъстен въздух има по-голям брой молекули, отколкото в същия обем по-разреден въздух. Затова сгъстеният въздух е по-плътен и по-тежък.

Цялата планета Земя е обгърната от дебела въздушна обвивка, наречена атмосфера. Нейните най-горни слоеве се простират на височина 1500 km над земната повърхност.

Най-плътен е въздухът близо до земната повърхност. Затова над три четвърти от масата на цялата атмосфера е съсредоточена в най-близкия до земната повърхност въздушен слой с дебелина около 15 km. Колкото по-високо се издигаме в атмосферата, толкова въздухът става по-разреден. Разреденият въздух на високите планински върхове затруднява дишането. Защо алпинистите използват кислородни маски?

Както знаете от четвърти клас,  кислородът поддържа горенето и е необходим за дишането.  Без кислород огънят угасва,  а растенията и животните загиват. За разлика от кислорода, азотът не участва в горенето и не се използва при дишането. Той не е отровен, но в среда само от азот животните се задушават. 

Освен азот и кислород въздухът съдържа и малки количества от други газове. Сред тях най-голямо значение за живота и климата на Земята имат водните пари и въглеродният диоксид.

Водните пари са променлива съставна част на въздуха. Количеството на водните пари определя влажността на въздуха. Сухият въздух съдържа много малко водни пари, а влажният – повече. Въздухът е по-влажен над моретата и другите водни басейни и по-сух – в планините и на други места над сушата.

За разлика от атмосферата на Венера, която е почти изцяло от въглероден диоксид, съ­дър­жа­ни­е­то на този газ в земната атмосфера е много малко. Във въздуха над големите градове има повече въглероден диоксид, отколкото в планинския въздух. Въпреки че е срав­ни­тел­но малко, въглеродният диоксид има изключително важно значение за хра­не­не­то на растенията и за климата на Земята.