Географско положение, големина, брегове
и опознаване
на Африка
и опознаване
на Африка
Африка е единственият континент на Земята, през който преминават Екваторът, Гринуичкият меридиан, Северната и Южната тропична окръжност.
Географско положение
Континентът Африка лежи както в Северното и Южното, така и в Западното и Източното полукълбо. Екваторът преминава почти през средата на континента и неговата най-северна точка и най-южна точка са на почти еднаква географска ширина.
На север Средиземно море отделя Африка от Европа. Двата континента се намират най-близко при Гибралтарския проток, който съединява Средиземно море и Атлантическия океан.
На североизток Африка е свързана с континента Азия чрез Суецкия провлак. През него е прокопан Суецкият канал.
Суецкият канал е условната граница между Азия и Африка, който съединява Средиземно и Червено море. Цели 11 години хиляди египетски селяни ръчно копаели канала. На 17.XI.1869 г. каналът бил тържествено открит. Дължината му е 161 km. Корабите преминават от единия до другия му край за около 11 – 12 часа и по този начин Суецкият канал съкращава значително пътя между Европа и Южна Азия. Важното географско положение на Суецкия канал е било причина за борбата между редица страни за овладяването на този пряк воден път. Днес негов притежател е Египет, през чиято територия преминава каналът. Той е важен източник на финансови средства за страната.
На североизток Африка граничи и с едно от най-топлите и солени морета на Световния океан – Червено море, което я отделя от азиатските брегове.
На изток от континента се простира Индийският океан, а на юг и на запад от него – Атлантическият океан.
Африка е разположена най-близко до Европа и Азия. Още от древността тя поддържа тесни връзки с тези континенти.
Големина
Площта на Африка e около 30 млн. km2.
Към континента Африка се отнасят редица острови, най-големите от които са Мадагаскар, Канарските острови, Сейшелските острови и др.
Общата площ на континента представлява почти 1/5 от сушата на Земята. Африка е почти три пъти по-голяма от Европа и четири пъти от Австралия.
Брегове и брегова линия
Общата дължина на бреговата линия на континента е над 30 500 km, но е слабо разчленена. Бреговете са предимно стръмни и високи. Ниски и заблатени са бреговете на най-големия и широк Гвинейски залив в Атлантическия океан. Най-добре оформен е полуостров Сомалия, вдаден в Индийския океан.
Малкото заливи и слабо изрязаната брегова линия затрудняват строителството на пристанища.
Опознаване и изследване на континента Африка
Северната част на континента е опозната най-рано от финикийците, древните гърци и римляните. По-късно арабите завладяват северното крайбрежие на Африка и навлизат в Сахара. През XV век португалските моряци се стремят да открият пътя към богатата Индия. Те проучват западния бряг и достигат до южните части на континента – нос Добра надежда. Дълго време вътрешните райони на Африка остават неопознати.
През XIX век един от най-известните пътешественици – шотландецът Дейвид Ливингстън, успява да проникне във вътрешните части на Средна и Южна Африка. Открива водопада Виктория, достига изворните области на р. Конго.
Шотландският пътешественик Дейвид Ливингстън посещава горното течение на р. Лимпопо, прекосява пустинята Калахари и пръв от европейците достига езерото Нгами. По-късно изследва течението на река Замбези и открива величествения водопад Виктория. През 1857 г. издава първата си книга във Великобритания „Пътешествия и изследвания на мисионера в Южна Африка“. Следват няколко нови пътешествия в Централна и Източна Африка. Ливингстън открива и изследва изворите на р. Конго, районите около езерата Няса и Танганика и др. През май 1873 г. Дейвид Ливингстън умира в Централна Африка по време на експедиция.