Надклас Риби обхваща клас Хрущялни риби и клас Костни риби. Наименованието на двата класа посочва, че основната разлика между представителите им е веществото, което изгражда скелета – хрущялно или костно.

Повечето представители обитават солени води. Някои хрущялни риби от крайбрежните води на тропичните морета навлизат в големите реки на Южна Америка, Африка и Азия във връзка с размножаването си.

Хрущялните риби се групират като Акулови риби и Скатове.

Акуловите риби са около 1000 вида дълбоководни обитатели. Те са отлични плувци с торпедовидна форма на тялото и вертикално разположен опашен плавник. Имат 5 до 7 реда остри зъби, които се заменят с нови през целия живот. Силното обоняние помага за намирането на храна. Повечето акули са хищници, хранещи се с други риби, делфини и тюлени.

 Има и планктоноядни акули.

Скатовете имат гръбо-коремно сплеснато тяло. Те са слаби плувци и водят придънен начин на живот. Гръдните им плавници са големи и са като своеобразни крила за плуване. Сред скатовете има и речни представители, както и видове, които произвеждат електрическа енергия за защита и нападение.

Клас Костни риби е най-голямата група риби. Описани са около 28 хиляди вида, които обитават сладки и солени води, бързотечащи и стоящи водни басейни. Костните риби са обединени в две групи: Ръкоперки и Лъчеперки.

Ръкоперките са представители на група древни риби, от които вероятно са произлезли първите сухоземни гръбначни животни – земноводните. От многобройните в миналото ръкоперки днес са оцеляли малко видове. Един от тях е латимерият. Тя има плавници с месеста основа, в които костите са подредени като костите в крайниците на сухоземните животни. 

Други представители са двойнодишащите риби. Те живеят на места със сезонни засушавания в Австралия, Африка и Южна Америка. Дишат с хриле, но при недостиг на кислород във водата дишането се подпомага от просто устроени бели дробове. Те представляват два мехура, в които навлиза въздух. 

Лъчеперките са повечето от днес съществуващите риби. Плавниците им имат костни лъчи, които ги поддържат и служат за опора.

хрущялни риби
костни риби

Акуловите риби и скатовете имат хрущялен скелет, а костните риби – скелет от костно вещество. Най-многобройни и сложно устроени са представителите на Лъчеперките.

Електрическите скатове обитават дъното на тропични и субтропични води. На главата им се намира специализирана мускулна тъкан, която произвежда и акумулира електрическа енергия. Силата на тока при някои видове може да достигне 400 волта.

Китовата акула плува с широко отворена уста и поема огромно количество планктон, ракообразни, мекотели и дребни рибки. Когато затвори уcта водата cе филтирира през хрилните отвори като през cвоеобразно cито.

Опашката на морската котка има назъбен шип с отровни жлези. При убождане предизвиква сърцебиене, силна болка, а понякога и парализа.