Първият голям успех в науката, който е постигнат въз основа на атомно-молекулната теория, е откриването на периодичния закон от Д. И. Менделеев през 1869 година.
Делото на Д. И. Менделеев – научен подвиг
Д. И. Менделеев подрежда известните по това време (средата на XIX век) химични елементи в периодична система въз основа на открития от него периодичен закон. Периодичната система и днес се приема за най-сполучливата класификация на химичните елементи.
Сравняват откриването на периодичния закон и създаването на периодичната система на елементите от Менделеев с научен подвиг. Това признание той получава не само от съвременниците си, но и днес. Действително това е научен подвиг, защото по времето, когато Менделеев открива периодичния закон, са известни само 63 химични елемента. Той не само класифицира химичните елементи в система, но я използва за предсказване на свойствата на неоткрити дотогава елементи. Менделеев предвижда не само свойствата на тези елементи, но и свойствата на някои техни съединения – оксиди, хлориди и др.
Периодичният закон и периодичната система – основа за нови научни постижения
В края на XIX и началото на XX век са открити нови химични елементи и всеки от тях заема определено място в периодичната система в съответствие с периодичния закон. Освен това закономерностите в периодичната система спомагат да се насочат усилията на учените в правилна посока при синтезиране на нови елементи чрез процеси, които засягат атомните ядра. Това са елементите в края на седми период, които са получени по изкуствен начин.
Периодичният закон и периодичната система са допринесли за разкриване на сложния строеж на атомните ядра и на електронната обвивка на атомите – знания, които ще получите по-късно в следващите класове.
Периодичната система – основа за изучаване на елементите и техните съединения
Периодичният закон и периодичната система са основа за по-лесното и по-задълбочено изучаване на свойствата на химичните елементи и на образуваните от тях прости вещества и химични съединения.