Великите географски открития

В търсене на нов път

През Средните векове Средиземно море е зоната с най-интензивни търговски отношения в познатия на европейците свят. Византийци, италианци и араби в различна степен контролират търговския обмен там. Голяма част от стоките (подправки, злато, слонова кост, порцелан, платове) пристигат от Азия по т.нар. . После сe превозват с кораби до големите европейските пристанища, а оттам – към вътрешността на континента. Завладяването на тези земи от османците нарушава установената от векове практика.

Необходимо е да бъде намерен по-пряк път към Азия, за да се възстанови традиционният търговски обмен. Заради географското си положение португалците първи се заемат с това. Те започват да строят нов вид кораби – , които са по-подходящи за дълги плавания.

Съществени подобрения има и в средствата за в открито море. Това позволява на португалците да плават все по-уверено в Атлантика край северноафриканските брегове, опитвайки се да заобиколят континента.

През 1488 г. Бартоломеу Диаш достига до нос Добра надежда. А през 1498 г. Вашку да Гама успява да стигне целта. Португалците откриват морския път към Индия.

Христофор Колумб открива Нова земя

Въпреки че португалците са най-добрите мореплаватели в Европа, късметът да открие Новия свят се пада на един италианец от Генуа. С известни картографски и мореплавателски познания, както и упорит авантюристичен дух, Колумб смята, че ако пътува само на запад, ще открие пряк път до бреговете на Азия. За такова начинание той се нуждае от финансова помощ. След дълги години на планиране и чакане през 1492 г. най-сетне получава пари, кораби и благословия от испанската кралска двойка Фердинанд II и Изабела I.

На 12 октомври същата година Колумб и неговият 90-членен екипаж на трите кораба „Санта Мария“ „Пинта“ и „Ниня“ достигат до един от Бахамските острови. Тази дата е приета за датата на откриването на Америка, въпреки че Колумб не го разбира. Той смята тези земи за част от Индия и нарича местното население „индианци“. До 1504 г. Колумб предприема още три експедиции, като открива редица острови в Карибско море.

Новините за откритието на Колумб бързо се разпространяват из Европа. Много мореплаватели предприемат пътувания до новия континент и започват да проучват близките до брега земи. Един от тях, италианецът Америго Веспучи, пръв ги нарича „Нов свят“. През 1538 г. картографът Герхард Меркатор обозначава новооткритата земя върху една от картите си като „Америка“. Съставянето на карти на непознати земи по това време е равнозначно на подвиг, засягащ цялото човечество. Между 1519 и 1522 г. испанска експедиция под командването на португалеца Фернандо Магелан осъществява и първото околосветско плаване.

В надпревара за Новия свят

Португалия и Испания имат най-добри възможности за откривателски експедиции поради географското си положение и мореплавателския си опит. Скоро след първата експедиция на Колумб между тях започва истинска борба за надмощие в отвъдокеанските територии. Арбитър става папа Александър VI. През 1494 г. с договора от Тордесиляс новооткритите земи са разделени с линия от Северния до Южния полюс, прокарана върху картата. На запад от нея териториите се полагат на Испания, на изток – на Португалия.

От втората половина на XVI в. в надпреварата за откриване на нови земи активно се включват Англия, Франция и Нидерландия. Времето на Великите географски открития продължава до началото на XVIII в.

Последиците

Откриването и опознаването на нови земи отвъд океана поставя пред европейците невиждани дотогава възможности. Първоначалната нужда да бъде намерен по-пряк път към Индия, постепенно е заменена от съревнование за богатство и власт между държавите и техните владетели. Новите земи и народи не само са описвани и изследвани. Те са завладени от европейците, които ги третират като своя собственост. Създават се колонии, чиито икономически ресурси са използвани за обогатяване на европейските държави. За големите морски сили изграждането на колонии се превръща в държавен приоритет, от който зависят техният собствен просперитет и могъществото на целия европейски континент.

Заради установения от османците контрол върху търговския път към Азия европейците правят опити да заобиколят Африка по море. Търсейки по-пряк път към Индия в западна посока, през 1492 г. Христофор Колумб открива Америка. Започват мореплавателски експедиции за откриване на нови земи, в които Португалия, Испания, Англия, Франция и Нидерландия са най-активни. В новооткритите територии те основават свои колонии. Европа започва своята експанзия по света. Всички континенти получават имена, дадени им от европейците.

Архивите говорят...

Цени на подправките в началото на XVI в. в грамове сребро

	В Индия	В Антверпен	В германските земи
1 кг джинджифил	0,9 г	22,1 г	28,5 г
1 кг канела	2,6 г	38,5 г	61,5 г
1 кг карамфил	3,5 г	47,5 г	68,2 г

• Пресметнете колко пъти е печалбата на холандския и на германския търговец на подправки.

Среща с местното население – 12 октомври 1492 г.
Из Заемки от дневника на Колумб, изготвени от епископ Бартоломеy де Лас Касас

„Те се държаха приятелски към нас и като разбрах, че е по-добре да ги обърнем в нашата свята вяра с любов, а не със сила, дадох им червени шапки и стъклени мъниста, които висяха на врата ми, както и много други малки ценни предмети, които им доставиха голямо удоволствие. (…) Те бяха готови да ни дадат всичко, което притежават.“

Опишете какви са първите впечатления на европейците от местното население.
Какво означава подчертаният израз? Защо европейците планират да направят това?

За изпитанията на откривателите.
Из Дневник на Антонио Пигафета, спътник на Магелан

„(…) плавахме три месеца и двадесет дни, без нито веднъж да получим прясна храна. Сухарът, който ядяхме, вече не беше сухар, а прах, смесен с червеи и нечистотии на мишки и вонеше непоносимо. Също и водата, която бяхме принудени да пием, бе развалена и миришеше лошо. (…) През тези ужасни дни умряха четирима от нас. Магелан нареждаше незабавно да се хвърлят труповете на мъртвите във водата. Навярно се страхуваше да не би някой от нас да се превърне в човекоядец.“

Представете си, че участвате в откривателска експедиция. Опишете качествата, които трябва да притежава капитанът на кораба.
Бихте ли искали да сте на негово място? Аргументирайте се.

Потърсете в интернет биографични данни за Колумб и опишете пътя му от търговец в Генуа до откривател на нови земи за испанската корона.

Корабите

Първата експедиция на Христофор Колумб е осъществена с три кораба. Два от тях са каравели. Това са „Пинта“ с дължина 20 м и екипаж 26 души и „Ниня“ с дължина 21,4 м и екипаж 20 души. Флагманският кораб „Санта Мария“ на Колумб е карака (голям тримачтов кораб) с дължина ок. 25 м, екипаж 40 души и въоръжение от 12 оръдия.

Проверете/Приложете наученото

Обяснете причините за Великите географски открития. Кое кара европейците да търсят нови пътища към Азия?
Обяснете ролята на Римската църква за разпределянето на новооткритите земи. Кои държави са най-активни в откриването на нови земи?
Обяснете последиците от откривателските експедиции за европейските държави. Какъв е статутът на новооткритите земи?